晶闸管又叫可控硅。自从20世纪50年代问世以来已经发展成了一个大的家族，它的主要成员有单向晶闸管、双向晶闸管、光控晶闸管、逆导晶闸管、可关断晶闸管、快速晶闸管，等等。今天大家使用的是单向晶闸管，也就是人们常说的普通晶闸管，它是由四层半导体材料组成的，有三个PN结，对外有三个电极〔图2(a)〕：第一层P型半导体引出的电极叫阳极A，第三层P型半导体引出的电极叫控制极G，第四层N型半导体引出的电极叫阴极K。它和二极管一样是一种单方向导电的器件，关键是多了一个控制极G，这就使它具有与二极管完全不同的工作特性。
可控硅加热控制一般按可控硅工作方式分两种：
1.移相触发加热
可控硅导通角被调整，电压随之变化，从而调整加热功率；
2.过零触发加热
即通常所说的固态继电器，加热时，电压不变化，实际是脉冲通断信号。
一般来讲都选移相触发，但是，移相触发对电网的频率有干扰，大功率时表现较突出，不过一般工业场合无所谓，因为根据实际经验看来，只要不再加热器同侧使用示波器一类的对电网频率要求高精度的仪器都不会有什么事。而且，移相加热是动态降低电压，所以对延长加热元件寿命有好处。过零触发简单稳定，通常可以节省一块触发板。
可控硅的触发信号一般是0-5V或1-5V脉冲。不建议用S7－200的高速输出控制。
一般的做法是，选用温控模块，先将热电偶或热电阻的温度信号转入PLC，在PLC里经PID调节（程序不难作），输出4-20mA信号，4-20mA信号送进可控硅触发板，可控硅触发板控制可控硅加热功率。
注意，可控硅的选型要留有余量。国外厂商（岛电、三菱、欧陆、IXUS）通常会标注平均值电流，而国内厂商通常会标注有效值电流。平均值电流约等于有效值X0.6。而选型时须按平均值选型。
另外，加热元件的类型也很重要，一般铁络铝、镍络合金丝负载没什么问题，硅碳棒和感性负载选型时电流值应加倍。
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